Το Τμήμα Ανάπτυξης της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Χόκεϊ επί Πάγου (IIHF) επισκέφθηκε την Ελλάδα στις 21 & 22 Σεπτεμβρίου, με σκοπό να αξιολογήσει την πρόοδο που έχει επιτευχθεί τα τελευταία χρόνια στο ελληνικό χόκεϊ επί πάγου μέσα από τις δράσεις και τα αναπτυξιακά προγράμματα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Χειμερινών Αθλημάτων (ΕΟΧΑ).

Η αποτίμηση της επίσκεψης ήταν ιδιαίτερα θετική, με τους εκπροσώπους της IIHF να επισημαίνουν ότι η Ελλάδα αποτελεί ήδη παράδειγμα ανάπτυξης για μικρότερες χώρες που δεν διαθέτουν παγοδρόμιο Ολυμπιακών διαστάσεων. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην πρόοδο που έχει σημειωθεί μέσα από τα προγράμματα εκπαίδευσης προπονητών και διαιτητών, ανάπτυξης των Εθνικών Ομάδων, ακεραιότητας (Integrity), ανάπτυξης αθλητών, καθώς και μέσα από τις υπόλοιπες στοχευμένες δράσεις της Ομοσπονδίας.

Παράλληλα, παρουσιάστηκαν οι προσπάθειες που καταβάλλει η ΕΟΧΑ για τη δημιουργία παγοδρομίου Ολυμπιακών προδιαγραφών στην Ελλάδα, ενός έργου καθοριστικής σημασίας για το επόμενο στάδιο ανάπτυξης του αθλήματος. Η ύπαρξη μιας κατάλληλης μόνιμης εγκατάστασης θα δημιουργήσει νέες δυνατότητες για την ανάπτυξη των ακαδημιών, τη διεξαγωγή πρωταθλημάτων και διεθνών διοργανώσεων, την προετοιμασία των Εθνικών Ομάδων και τη συστηματική εκπαίδευση αθλητών, προπονητών και διαιτητών.

Στο πλαίσιο της επίσκεψης πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με τον Πρόεδρο της ΕΟΧΑ, κ. Νικητίδη, και τον Έφορο Χόκεϊ επί Πάγου, κ. Πατσαλά, κατά τις οποίες παρουσιάστηκε η μέχρι σήμερα πορεία του αθλήματος, οι δράσεις που έχουν υλοποιηθεί, καθώς και οι επόμενοι στόχοι για τη συνέχιση της ανάπτυξής του στην Ελλάδα.

Τη δεύτερη ημέρα πραγματοποιήθηκε συνάντηση στα γραφεία της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΕΟΕ) με τον Γενικό Γραμματέα της ΕΟΕ, κ. Στέφανο Χανδακά, με κύριο αντικείμενο την ανάπτυξη του χόκεϊ επί πάγου στην Ελλάδα. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης υπήρξε ουσιαστική ανταλλαγή απόψεων γύρω από τις ανάγκες και τις προοπτικές του αθλήματος, ενώ παράλληλα εξετάστηκαν δυνατότητες συνεργασίας και ο προγραμματισμός κοινών δράσεων στο μέλλον.

Στο πλαίσιο της επίσκεψης, οι εκπρόσωποι της IIHF επισκέφθηκαν επίσης το παγοδρόμιο Ice ‘n Skate, όπου είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά τις υφιστάμενες εγκαταστάσεις και να εξετάσουν τις δυνατότητες αξιοποίησής τους για τη φιλοξενία διεθνών διοργανώσεων 3-on-3 χόκεϊ επί πάγου.

Η συνεργασία της ΕΟΧΑ με την IIHF, την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και τους αρμόδιους φορείς αποτελεί βασικό πυλώνα για την επόμενη ημέρα, με στόχο τη σταθερή ανάπτυξη του αθλήματος και τη δημιουργία των υποδομών που χρειάζεται το ελληνικό χόκεϊ επί πάγου. Η θετική αξιολόγηση της IIHF επιβεβαιώνει την πρόοδο που έχει συντελεστεί τα τελευταία χρόνια και ενισχύει τη δέσμευση της ΕΟΧΑ για τη συνέχιση ενός οργανωμένου και μακροπρόθεσμου αναπτυξιακού σχεδιασμού για το ελληνικό χόκεϊ επί πάγου.